作于1908年。 三年后初演于慕尼黑，当时作者已经去世。作品用女中音 （或男中音）、男高音演唱加上乐队演奏。作者称之为“交响曲”，但未排入其交响曲的编号，这部作品完成于作者的第八交响曲之后，据说是马勒认为按顺序将之排为“第九交响曲”不吉祥，因为贝多芬、舒伯特、德沃夏克都是在写完自己的第九交响曲后去世的，所以最后定名“大地之歌”，然而这竟也成为马勒的绝笔之作。这部交响曲是作者最为重要的作品之一。作品采用了七首中国唐诗的德文版为歌词写作完成， 这在西洋音乐史上是绝无仅有的。 作品的副标题为“一个男高音与一个女低音（或男中音）声部与管弦乐的交响曲”。
　　共分六个乐章：
　　第一乐章：“愁世酒歌”， 原诗为李白的 《悲歌行》， 在暗淡中藏有无限的憧憬和美感。
　　第二乐章：“秋日孤人“，据说原诗作者是钱起。此曲虽然具有普通交响曲的慢乐章性格，但是却并非形式音乐，而是一种内容很深的诗。
　　第三乐章：“青春”， 被认为是李白的原诗。 音乐表现了马勒对美的追求和向往，以及借酒消愁，设法逃避尘世的一种厌世思想。
　　第四乐章：“美女”，原诗是李白的《采莲曲》。中国风味的木管旋律与歌曲互相交缠，乐章末尾则留下了神秘性的大提琴与竖琴的泛音。
　　第五乐章：“陶醉于春天的人”。原诗为李白的《春日醉起言志》，德译文与原诗很接近，马勒也完全依照原德译文使用，是全部六个乐章中最忠实于原诗的部分。这个乐章以音乐华美而著称。
　　第六乐章：“告别”，原诗为孟浩然的《宿业师山房待丁大不至》与王维的《送别》。这是全部六个乐章中最长大，而且最优美的音乐。也可以说是马勒对现世的告别。 这是一首悲观主义者对现世的厌倦， 对彼岸的憧憬，和赞美大地的最后的颂歌。

　　马勒与华尔特的交情非浅，可说亦师亦友。华尔特在1911年11月，指挥了此曲的首演，并且在一生之中录过多次，对推广此曲实在功不可没。这是英国女中音费丽儿晚期的录音，当时癌细胞正侵蚀着她的身体，但却仍然能唱出如此深邃的诠释。终曲的「告别」，听来就像是费丽儿本人的天鹅之歌一样，令人感动不已。